Alho

Como uma erva medicinal, o alho tem sido usado há séculos e suas principais indicações são para tratamento de hiperlipidemia e hipertensão.

Útil, também, contra infecções bacterianas, fúngicas e virais, seu poder terapêutico já é reconhecido pelo Ministério da Saúde bem como pelo FDA (um órgão do governo dos Estados Unidos que controla os alimentos e medicamentos por meio de testes e pesquisas).

Além de reduções moderadas na pressão arterial e nos níveis de colesterol sanguíneo, o alho também inibe a formação de coágulos, impede que o colesterol se fixe nas paredes dos vasos sanguíneos e, assim, ajuda a diminuir os riscos de formação de placas de ateroma que prejudicam a circulação; apresenta atividade imunoestimulante, anti-aterosclerótica, anticancerígena e antimicrobiana.

Essa tabelinha é só um resumo, com alguns compostos presentes no 

alho e sua possível atividade biológica:

Alicina – Antibiótica, antifúngica e antiviral;

Aliina - Hipotensora e hipoglicemiante;

Ajoeno - Prevenção de coágulos e anti-inflamatória, vasodilatadora, hipotensora e antibiótica;

Sulfeto dialil - Hipocolesterolemiante;

Fructanos - Cardioprotetora;

Escordidina - Aumento da utilização da vitamina B1;

Saponinas - Anticancerígena;

S-alil-cisteína - Hipocolesterolemiante, antioxidante, 

quimioprotetora frente ao câncer.

Entre as principais substâncias bioativas do alho, com ação comprovada, está a alicina. Encontrada no bulbo intacto e responsável pelo cheiro do alho, é ativada por enzimas do estômago, apresentando ação anti­bacteriana e produzindo vários compostos sulfurados antioxidantes, como o sulfeto de alila, que tem ação anticoagulante e antifúngica. 

Ela contém, ainda, ácido ferúlico, tóxico para células cancerígenas.

O efeito do alho sobre as LDL (colesterol “ruim”) é justificado pela ação antioxidante da aliina, alicina e do ajoeno, pois inibem a peroxidação lipídica.

O alho também eleva a capacidade total antioxidante do organismo devido à ação da quercetina e do campferol, aliados ao selênio, também presente.

A maior concentração de fitoquímicos terapêuticos encontra-se nos dentes de alho, mas é importante saber a forma correta de se utilizar, para não atrapalhar a disponibilidade desde compostos e, assim, perder sua ação terapêutica.

Primeiro que o calor ou qualquer outro tipo de tratamento térmico diminui muito as concentrações dos fitoquímicos sulfurados em questão.

E aí temos um grande complicador: o sabor característico intenso dificulta o seu consumo in natura!

Depois que a maioria dos componentes sulfurados não está presente nas células intactas e só é liberada quando o alho é 

amassado, partido, cortado ou mastigado.

Apesar do uso frequente em todos os tipos de preparações culinárias, sua importância nutritiva na dieta é reduzida por seu emprego ocorrer principalmente como condimento, em pequenas quantidades.

Recomenda-se que seja consumido um dente de alho ao dia, crú, quando se deseja conseguir os benefícios listados, principalmente diminuição da 

pressão sanguínea e colesterol.

Entretanto, estudos mostram que, com a suspensão da terapia, os níveis sobem gradualmente e voltam aos valores iniciais em até 60 dias.

Alerta! Não é aconselhado o uso de suplementos de alho para gestantes, nutrizes e crianças abaixo de quatro anos, por terem sidos descritos casos de dermatite de contato e asma alérgica após a ingestão do alho in natura; e nos períodos pré e pós-cirúrgicos, devido ao seu efeito antiplaquetário.